一塊硬盤(pán)可以被劃分成多個(gè)分區(qū)（partition），故其第一個(gè)扇區(qū)（被稱(chēng)為主引導(dǎo)記錄，MBR）中包含了一小段代碼和該硬盤(pán)的分區(qū)表。當(dāng)打開(kāi)計(jì)算機(jī)電源時(shí)，BIOS會(huì)將硬盤(pán)MBR中的內(nèi)容讀入到內(nèi)存，并執(zhí)行其中的程序。這部分代碼會(huì)讀取分區(qū)表中的內(nèi)容，并將存放在活動(dòng)分區(qū)第一個(gè)扇區(qū)中的bootstrap（引導(dǎo)程序）讀取到內(nèi)存，并執(zhí)行之。MINIX3的bootstrap程序?qū)?huì)載入一個(gè)較大的boot程序，用來(lái)引導(dǎo)操作系統(tǒng)。
而boot程序會(huì)從磁盤(pán)中載入包括內(nèi)核等在內(nèi)的引導(dǎo)映像（稱(chēng)為<FONT s